Crée fin 2023, l’association AVIT travaille sur mandat du service de l’action sociale. 3 personnes à temps partiel – deux travailleurs sociaux et une juriste – qui s’investissent depuis pour accorder une attention particulière aux femmes, aux hommes et aux mineurs qui subissent des atteintes à leurs droits et à leur dignité par le biais de l’exploitation. Qu’il s’agisse d’exploitation sexuelle ou d’exploitation de leur force de travail, qu’il s’agisse de domesticité forcée ou de contraintes dans la conduite d’activités illicites (comme le deal), les victimes sont le plus souvent invisibles et démunies pour sortir de leur situation.
En l’espace de 18 mois, l’association a pris en charge 22 victimes de la traite des êtres humains – 13 l’année dernière, neuf cette année. Pour David Dandrès, directeur de l’AVIT, c’est un signal clair : «la traite des êtres humains existe aussi en Valais – même si elle est souvent invisible et difficile à détecter». Les victimes souffrent de conséquences psychiques et physiques de l’exploitation qu’elles ont subie. Le travail de l’AVIT est déterminant pour que toutes les victimes de la traite sur le territoire cantonal soient identifiées et bénéficient d’un soutien spécialisé – psychosocial, social, médical -, d’un hébergement sécurisé, de conseils juridiques et administratifs en lien avec leur séjour en Valais. «Nous aidons les personnes concernées à retrouver leur dignité et l’accès à leurs droits», explique David Dandrès.
Outre ce soutien direct aux victimes, l’Avit mise beaucoup sur le travail de prévention. En moins de deux ans, 180 professionnels ont déjà été sensibilisés : Collaborateurs des foyers pour femmes, personnel d’encadrement des demandeurs d’asile, élèves policiers, personnel soignant, collaboratrices et collaborateurs de l’inspection du travail, travailleurs et travailleuses sociales, syndicats et d’autres acteurs de la société civile : qui sont toutes et tous de potentiels témoins de situations relevant de la traite.